Qui sont les Bantou ?

Le nombre de langues bantoues totalise plusieurs centaines, avec des estimations variant entre 440 et 680 selon les critères utilisés pour définir "langue" ou "dialecte". Le nombre total de locuteurs atteint plusieurs centaines de millions, avec environ 350 millions estimés au milieu des années 2010, constituant approximativement 30 % de la population de l'Afrique et environ 5 % de la population mondiale.

Rien qu'en République démocratique du Congo, on estime à environ 60 millions le nombre de locuteurs des langues bantoues, répartis parmi environ 200 groupes ethniques ou tribaux.

Certains des plus grands groupes bantous comptent des populations atteignant plusieurs millions, notamment les Rwandais, Tanzaniens, Ougandais, Kényans et Burundais (25 millions au total), les Baganda d'Ouganda (5,5 millions en 2014), les Shona du Zimbabwe (17,6 millions en 2020), les Zoulous d'Afrique du Sud (14,2 millions en 2016), les Luba de la République démocratique du Congo (28,8 millions en 2010), les Sukuma de Tanzanie (10,2 millions en 2016), les Kikuyu du Kenya (8,1 millions en 2019), les Xhosas d'Afrique du Sud (9,6 millions en 2011) et les Pedi d'Afrique du Sud (7 millions en 2018).